“Temos de proteger juntos a nova resistência da alface aos afídeos”

A recente introdução, por parte da Rijk Zwaan, de variedades de alface com resistência Nr:0,1 representa um passo importante para tornar a produção de alface mais preparada para o futuro. No entanto, não devemos ficar descansados, segundo Marco van der Lans, da Rijk Zwaan:
“Temos de utilizar todas as ferramentas disponíveis para proteger esta resistência.”

Qual é o seu papel na Rijk Zwaan?

“Sou Responsável Técnico de Qualidade, o que significa que estou envolvido em todas as questões relacionadas com proteção das culturas. Isto inclui o desenvolvimento de revestimentos biológicos para sementes, o impacto das políticas da União Europeia (UE) nos produtores e alternativas biológicas aos produtos químicos.” 

Quão importante é a introdução de alfaces Iceberg resistentes a Nr:0,1 para os produtores?

“A resistência à Nasonovia ribisnigri é uma evolução muito bem-vinda. As variedades resistentes são uma das peças mais importantes para garantir uma produção de alface preparada para o futuro. Como o afídeo da groselheira‑alface se esconde profundamente dentro da planta, é extremamente difícil de controlar. Isto é ainda mais evidente na alface Iceberg, devido à sua cabeça compacta, o que faz com que inseticidas de contacto — que precisam de tocar diretamente nos afídeos — não sejam eficazes.” 

E quanto ao uso de inseticidas sistémicos?

“Após a próxima campanha, os produtores na União Europeia (UE) deixarão de poder utilizar inseticidas sistémicos — que atuam através do fluxo de seiva da planta — que contenham Spirotetramat como substância ativa. Os produtores estão muito preocupados com esta situação. Por isso, os meus colegas trabalharam arduamente para conseguirmos agora introduzir variedades de alface Iceberg resistentes a Nr:0,1.” 

Quão importante é proteger esta nova resistência?

“É essencial. As variedades resistentes dão tranquilidade aos produtores, mas não podemos ficar complacentes. A resistência ao biótipo 0 do afídeo da alface durou mais de uma década, mas foi quebrada em 2007. A resistência ao biótipo 1 está ainda sob maior risco porque hoje existem menos ferramentas disponíveis para os produtores. Além disso, cada população de afídeos tem alguma variação genética, o que significa que há sempre a possibilidade de a resistência ser ultrapassada. Temos de tratar esta inovação com cuidado.”  

O que podem os produtores fazer para ajudar a proteger a resistência?

“O meu conselho é aplicar todos os princípios do sistema preferido pela UE: a Gestão Integrada de Culturas (ICM). Isto significa monitorizar pragas, utilizar predadores naturais e produtos biológicos, e controlar os afídeos com os agentes químicos que ainda são permitidos.” 

Os produtores de ar livre já utilizam insetos auxiliares?

“Ainda pouco, para já. Há muito a aprender com os produtores biológicos de alface, que já os utilizam amplamente. Por exemplo, criam bordaduras floridas em redor da parcela para atrair predadores naturais dos afídeos, como vespas icneumonídeas, crisopídeos e joaninhas. Os produtores podem proteger muitos insetos auxiliares eliminando os produtos de largo espectro dos seus planos de pulverização. No entanto, isso significa que poderão encontrar ocasionalmente algum inseto na cultura.” 

Há também muito conhecimento sobre proteção natural das culturas no setor das estufas, certo?

“Sem dúvida. O setor das estufas acumulou décadas de experiência com insetos auxiliares e com a forma de os utilizar em combinação com inseticidas químicos ou biológicos. Faz todo o sentido desenvolver ainda mais esse conhecimento para as culturas ao ar livre. Temos de encarar os factos: a proteção das culturas está a tornar‑se mais complexa do que antes.” 

Porque é que a UE tem regulamentações mais rigorosas do que outras regiões?

“As regras são mais rigorosas porque existe mais debate sobre a qualidade da água superficial e sobre os efeitos dos produtos fitofarmacêuticos em seres humanos, animais e no ambiente. A UE está na linha da frente deste assunto, mas estas questões são igualmente relevantes noutros continentes. Além dos governos, os parceiros da cadeia de valor também estão mais atentos ao uso de produtos químicos. Os distribuidors querem frutas e hortícolas com o mínimo de resíduos possível.”  

Qual é a sua visão sobre o futuro da produção de alface?

“Uma produção de alface preparada para o futuro exige esforço de todos os elos da cadeia de valor — para proteger a resistência, para permitir uma avaliação e autorização mais rápidas de agentes biológicos, e para que as pessoas aceitem encontrar ocasionalmente um inseto numa alface, seja um afídeo ou um inseto auxiliar. Precisamos realmente de trabalhar em conjunto.”