Variedades de alface resistentes ao piolho‑da‑alface oferecem uma solução para os produtores

Happinas RZ e Friendlinas RZ, as duas novas variedades de alface iceberg com elevada resistência a Nasonovia ribisnigri (Nr:0,1), representam um avanço significativo para os produtores de alface a nível mundial.As variedades não só oferecem uma solução para o problemático pulgão da groselheira‑da‑alface, como também cumprem todos os restantes requisitos de qualidade.“Os produtores poderão ver as alfaces iceberg pessoalmente durante os nossos Demo Days, em setembro”, afirma Peter Sonneveld, Coordenador de Cultivo de Alface da Rijk Zwaan. 

Peter, responsável pela alface no norte e centro da Europa, é o verdadeiro elo de ligação entre os produtores e os geneticistas da empresa, a quem chama de “feiticeiros”.

“Eles conseguem criar variedades adaptadas às exigências do mercado — como as duas variedades de alface iceberg que estamos agora a apresentar, com elevada resistência a Nr:0,1.””  

Proibição de pesticidas sistémicos

O coordenador de cultivo espera que os produtores demonstrem um grande interesse nestas variedades, uma vez que Nasonovia ribisnigri lhes está a causar problemas consideráveis. “Este piolho é uma verdadeira dor de cabeça, sobretudo para os produtores de alface na União Europeia. Questionam‑se sobre como manter os seus cultivos livres de piolhos, especialmente agora que, a partir da próxima campanha, deixarão de poder utilizar pesticidas sistémicos que contenham spirotetramato como substância ativa”, explica.

Segundo Peter, vários produtores e institutos de investigação têm vindo a testar alternativas para o controlo dos piolhos, incluindo inseticidas biológicos e agentes químicos que ainda serão permitidos no próximo ano. Até agora, os resultados têm sido insatisfatórios, afirma: “Os produtores continuam a encontrar demasiados piolhos nas alfaces.”

Difícil de remover por lavagem

Quando uma cabeça de alface está infestada com piolhos, torna‑se praticamente impossível de comercializar. “Os distribuidores e os consumidores não aceitam insetos nas alfaces. Mesmo as empresas que processam e embalam alface estão a ter dificuldades com este problema. Foram realizados testes para verificar se os piolhos podem ser removidos por lavagem, mas isso revela‑se mais difícil do que o esperado”, explica Peter.

Praticamente sem piolhos 

Por outras palavras, as novas variedades de alface iceberg resistentes a Nr:0,1 representam uma solução bem‑vinda para todo o setor. Peter pôde comprovar pessoalmente a eficácia desta resistência quando visitou um ensaio de campo em setembro de 2024. “Os meus colegas libertaram piolhos‑da‑alface num campo com variedades existentes e com as novas variedades. Nas novas variedades, praticamente não se encontravam piolhos. Isso deixou‑me realmente muito satisfeito.”

Ensaios práticos

Como resultado, a fase seguinte — os ensaios práticos — recebeu luz verde no final de 2024. Peter reuniu‑se de imediato com os especialistas de cultivo e os coordenadores de ensaios da Rijk Zwaan para planear ensaios em 20 explorações de produtores no noroeste da Europa, a realizar em 2025.

“O principal objetivo foi avaliar as características agronómicas, como a forma da cabeça, a base, o peso e a suscetibilidade ao tipburn. Ambas as variedades apresentaram um desempenho excecional. Estamos muito satisfeitos. Escusado será dizer que teremos todo o gosto em partilhar os pormenores com os produtores.”

Nasonovia Defense conceito

As novas variedades receberam os nomes Happinas e Friendlinas por uma boa razão. “Oferecem ao mercado uma solução real, por isso põem‑me um sorriso no rosto — e espero que também no rosto dos produtores”, comenta Peter.

Os produtores interessados nas novas variedades de alface iceberg podem contactar o seu representante da Rijk Zwaan. “Planeámos cuidadosamente a produção de semente, pelo que acreditamos conseguir responder à procura”, afirma o coordenador de cultivo. Acrescenta ainda que, em breve, se seguirão variedades resistentes a Nr:0,1 noutros tipos de alface, todas sob a certificação Nasonovia Defense.

Demo Days em setembro  

As pessoas que queiram ver pessoalmente as variedades Nasonovia Defense são bem‑vindas a visitar os Demo Days da Rijk Zwaan, neste outono. A Demonstração em Campo Aberto (Open Field Demo) terá lugar na localidade neerlandesa de Fijnaart, entre 15 de setembro e 10 de outubro.  

“Estarei presente nesse evento”, afirma Peter. “Estamos ansiosos por encontrar‑nos com os nossos clientes. A introdução destas variedades é o resultado de muitos anos de trabalho de equipa entre colegas de todas as áreas da empresa. É muito gratificante poder finalmente partilhar esta inovação com os produtores.”